[US] USS Laffey (TF26/60)

Destroyer de la classe Allen M. Sumner, qui suit celle des Fletcher. Ce navire a été surnommé Le Navire Qui Ne Voulait Pas Mourir, à la suite de ses exploits lors du Jour J et de la bataille d'Okinawa.

Seconde Guerre Mondiale

Après une carrière commencée en tant qu'escorte de convoi, l'USS Laffey rejoint les côtes normandes pour participer au débarquement. Il escorte des remorqueurs, des barges de débarquement et deux cannonières hollandaises jusqu'à Utah Beach; il bombarde également des positions d'artillerie et fait la chasse aux sous-marins, avec une petite pause ravitaillement à Plymouth.

Après le débarquement, le destroyer rejoint le groupe de bombardement conduit par le cuirassé Nevada et pilonne Cherbourg. En arrivant sur la zone, il est touché au dessus de la ligne de flottaison par un obus tiré d'une batterie côtière, qui n'explose pas.

L'USS Laffey est ensuite transféré sur le théâtre pacifique en septembre; le 5 novembre, il rejoint la TF38, chargée de bombarder les Philippines.
Le 11 novembre, il recueille un pilote japonais blessé, qui est transféré sur l'Enterprise.
Fin novembre, le navire prend la direction du golfe de Leyte, avec la 7ème flotte, afin d'assurer la couverture des navires de ligne contre les sous-marins et les avions; il couvre également le débarquement de la baie d'Ormoc et bombarde une batterie et des troupes à terre.
Le navire est ensuite engagé lors du débarquement à Mindoro mi décembre puis assure des patrouilles dans divers secteurs des Philippines.

En Février, le destroyer est intégré à la TF58 qui effectue des attaques de diversion sur Tokyo et appuie les Marines qui combattent à Iwo Jima. Le Laffey rentre à Guam le 1er Mars et rapporte des renseignements de première importance à l'amiral Nimitz.

A partir du lendemain, notre destroyer rejoint la TF54 qui prépare l'invasion d'Okinawa. Après une intense période d'entraînement, l'USS Laffey participe à la capture de Kerama Retto, bombarde les installations côtières, harcèle l'ennemi par des attaques de nuit et escorte les grosses unités.

Le navire est ensuite assigné à une station de veille radar à 50 km au nord d'Okinawa et contribue à repousser une attaque aérienne où 13 appareils ennemis sont abattus.
Le lendemain, les japonais lancent une nouvelle attaque au cours de laquelle la moitié des assaillants parviennent à passer, déchaînant un enfer de bombes et d'attaques suicide. Le destroyer abat 9 appareils et la chasse US plusieurs autres. Au terme de cette attaque, le navire est toujours à flot malgré quatre impacts de bombes et six frappes kamikaze, qui ont tué 32 marins et en ont blessé 71 autres.

Le Laffey est remorqué puis réparé, avant de reprendre l'entraînement, au cours duquel il entre en collision avec un patrouilleur côtier dans un épais brouillard. Il participe ensuite aux tirs atomiques de l'opération Crossroads sur l'atoll de Bikini, pour recueillir des informations scientifiques.

Après quelques mission sur la côte ouest, à Guam, Kwajalein, Hawaii et en Australie, le navire est désarmé le 30 juin 1947, affecté à la Flotte de Réserve du Pacifique.

Guerre de Corée

Le Laffey est réarmé le 26 janvier 1951; après une période de remise en condition, il rejoint la Task Force 77 pour escorter les porte-avions Antietam et Valley Forge puis réaliser des opérations de blocus.

Il rejoint ensuite la côte est puis opère dans les Caraïbes jusqu'en février 1954, où il entreprend une croisière autour du monde, y compris un passage par la Corée. Le 7 Octobre, le navire secourt 4 passagers du Able, qui a coulé dans une tempête.

S'ensuit une période d'exercices anti-sous-marins (Halifax, Nova Scotia, New York City, Miami, ports des Caraïbes). En 1958 le navire opère avec des porte-avions dédiés à la lutte anti sous-marine dans les eaux de Floride et des Caraïbes.

Guerre Froide

Le Laffey est engagé en novembre 1956 au sein de la 6ème flotte pour patrouiller la frontière israélo-égyptienne au plus fort de la crise de Suez.
Une fois la période de tension passée, le navire opère alternativement en Atlantique, en Méditerranée, dans les Caraïbes ou le Golfe Persique, que ce soit au sein de la 6ème flotte ou de flottes de l'OTAN.

Le navire est aujourd'hui conservé comme musée à Charleston, en Caroline du Sud. Il a reçu les honneurs suivants :

• U.S. Presidential Unit Citation (WWII)
  
• 5 battle stars (WWII)
  
• Presidential Unit Citation (Corée)
  
• 2 battle stars (Corée)
  
• Meritorious Unit Commendation.

Pour le carnet technique, voir la note de Heavygear ci-dessous (je ne suis pas modo sur cette section => je ne peux pas la réintégrer).

Quelques liens :
[url="http://en.wikipedia.org/wiki/USS_Laffey_(DD-724)"]Sur Wikipedia[/url]
http://www.laffey.org/

Les Stats:

Mise en service:
Constructeur: Bath Iron Works
Début construction: 28 Juin 1943
Lancé (coque): 21 Novembre 1943
Commissioné: 8 Février 1944
Décommissioné: 29 Mars 1975

Caractéristiques Générales:
Classe et type: Classe Allen M. Sumner (Destroyer)
Tonnage (à vide): 2,200 tonnes
Longueur: 376 ft 6 in (114.8 m)
Largeur: 40 ft (12.2 m)
Hauteur: 15 ft 8 in (4.8 m)
Propulsion: 60,000 shp (45 MW); 2 turbines
Vitesse: 34 knots (63 km/h)
Rayon d'action: 6500 nmi. (12,000 km) à 15 kt
Equipage: 336

Armement (canons):
6 × 5 in./38 (12 cm),
12 × 40mm AA,
11 × 20mm AA,
10 × 21 in. tubes lance torpilles,
6 lances grenades sous marines,
2 rampes à grenades

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