En quelques mots et parce qu'il le vaut bien
Le Junkers Ju 87 en service de 1937 à 1945, était le plus célèbre des bombardiers en piqué (Sturzkampfflugzeug en allemand, soit Stuka en abrégé) de la Luftwaffe, employé essentiellement durant la Seconde Guerre mondiale.
Nota : Le terme Stuka désigne en allemand tout appareil de bombardement en piqué. Cependant, la légende du Ju87 et son exclusivité dans ce rôle au sein de la Luftwaffe de la seconde guerre mondiale fit que ce nom lui est maintenant spécifiquement (mais non exclusivement) attribué.
Conception
Environ 5 700 Ju 87 furent produits par la firme aéronautique Junkers (mais le bombardier en piqué le plus construit fut le Curtiss SB2C Helldiver américain). Ce bombardier léger était facilement reconnaissable grâce à ses ailes incurvées en W et son gros train d'atterrissage principal fixe. Certains étaient également dotés d'une sirène mécanique fixée sur les trains d'atterrissage, appelée « trompette de Jéricho », destinée à produire un son strident grâce au souffle du vent. Ce son aigu, rapidement associé au bombardement en piqué, avait pour objectif de terroriser les populations et démoraliser les militaires à son approche.
Un système innovant de redressement automatique de l'appareil l'équipait, afin de le stabiliser dans le cas où le pilote devait perdre connaissance au moment du piqué en raison de l'éventuelle apparition d'un voile noir.
Du fait de sa faible vitesse de pointe et de sa vulnérabilité, l'appareil était équipé d'un poste de mitrailleur arrière pour le protéger en cas d'attaque de chasseur.
Engagements
Le premier usage militaire du Stuka eut lieu lors de la guerre civile espagnole où sa technique de bombardement fut testée et améliorée, notamment au sein des escadrilles de la Légion Condor (unités composées de pilotes de la Luftwaffe envoyés se battre au côté des troupes franquistes). Sa première attaque célèbre fut le bombardement de la ville de Guernica.
Cependant, sa légende provient de son engagement durant la Seconde Guerre mondiale et plus particulièrement lors de la campagne de Pologne (le premier acte de guerre de la seconde guerre mondiale fut une attaque de Ju 87B sur un pont polonais), la bataille de France et la bataille d'Angleterre. Malgré ses succès, cet appareil lent et plutôt lourd (avant le largage des bombes; déchargé, sa grande envergure et son importante surface alaire le rendaient au contraire plus maniable qu'un chasseur à faible vitesse mais peu de pilotes avaient le temps de s'en apercevoir) était une proie rêvée des chasseurs alliés de conception moderne (Dewoitine D.520 français et Spitfire britannique, notamment). La vulnérabilité du Ju 87 était telle que les pilotes de chasse britanniques appelaient les attaques de formations de Stuka Stuka Parties (soit en français : « fête du Stuka »). Ses rencontres malheureuses avec la chasse entraînèrent son retrait des premières lignes lors de la bataille d'Angleterre.
Il se révéla en revanche très utile tout au long de la campagne de Russie et de la bataille de Stalingrad: lent mais robuste, le bombardement tactique et la destruction des blindés ennemis convenaient bien à cet appareil. Il fut redoutable aussi en Afrique jusqu'en automne 1942. Il coula aussi d'assez nombreux navires.
Ses succès sur le champ de bataille firent son succès à l'exportation, le Ju 87 fut livré en nombre à la Hongrie, à la Roumanie, à la Bulgarie et à l'Italie (l'appareil sera surnommé par les pilotes italiens Pichiatelli). Par contre, malgré ce que l'on pourrait croire, le Aichi D3A «Val» est extrapolé du He 70, qui n'a rien en commun avec le Ju 87.
Concernant les appareils italiens, ceux-ci combattirent côte-à-côte avec leurs homologues allemands de l'Afrika Korps en Afrique du Nord. Paradoxalement, les appareils italiens conservaient le camouflage d'origine peint avec des tons de peinture allemands tandis que les premiers appareils qui dotèrent l'Afrika Korps allemand furent peints avec des tons de peintures d'origine… italienne !
Cependant, les pertes des StukaGeschwadern (escadre de bombardement en piqué) s'accrurent au fil des années. À l'automne 1943, la Luftwaffe admit que le Ju 87 était définitivement périmé et entreprit la réorganisation des unités qui en étaient dotées. Les StukaGeschwadern furent alors transformées en SchlachtGeschwadern (escadres d'assaut) et progressivement converties sur Focke-Wulf FW 190.
Les Ju 87D furent alors utilisés à l'attaque au ras du sol et non plus en piqué en attendant d'être convertis en appareils de nuisance nocturne (Ju 87D-7 et D8') ou en chasseur de tank (Ju 87G), rôle dans lequel il excella malgré son manque de maniabilité et sa lenteur.
La fabrication du Ju 87 prit fin au début de 1944 tandis que cet appareil resta en service dans ses versions de harcèlement nocturne et de chasseur de chars jusqu'à la fin du conflit.
L'as allemand Hans-Ulrich Rudel s'est révélé sur le Stuka. Durant la guerre, il détruisit pas moins de 2 000 cibles terrestres dont pas moins de 519 tanks et fut considéré comme étant le pilote qui a donné le coup de grâce au croiseur soviétique Marat. Il fut un des initiateurs de la version Ju 87G dont il savait tirer pleinement parti.
Stats JU87B-1/JU87-B2
Envergure: 13.8m/ 13.8m
Longueur: 11.1m/ 11.1m
Hauteur: 3.9m/ 3.9m
Moteur: Jumo 211A (1100cv)/ Jumo 211Da (1200cv)
Masse à vide: 2750kg/ 2750kg
Masse en mission: 4250kg/ 4250kg
Vitesse max.: 390 kmh/ 390 kmh
Plafond: 8000m/ 8000m
Rayon d'action: 600km/ 600km
Armement:
2xMG-17 7.92mm/ 2xMG-15 20mm
1xMG-15 Arr/ 1xMG-15 Arr
1 Bombe 500kg + 4x50kg/ 1 Bombe 500kg + 4x50kg
Stats JU87D-1/JU87-D5
Envergure: 13.8m/ 15.25m
Longueur: 11.1m/ 11.1m
Hauteur: 3.9m/ 3.9m
Moteur: Jumo 211J (1300cv)/ Jumo 211J (1300cv)
Masse à vide: 3900kg/ 2750kg
Masse en mission: 5720kg/ 6585kg
Vitesse max.: 408 kmh/ 402 kmh
Plafond: 7320m/ 7320m
Rayon d'action: 1000km/ 1000km
Armement:
2xMG-17 7.92mm/ 2xMG-15 20mm
1xMG-81 Arr/ 1xMG-81 Arr
Bombes 1800kg/ Bombes 1800kg
Stats JU87G-1
Identiques au D-5 à l'armement près
Armement:
2x37mm BK (Flak 18 or Flak 36)
1xMG 81 Arr
Variantes
Ju 87A-1 : premières séries. Moteur Jumo 210Ca de 600 ch. Armement : 1 mitrailleuse MG17 de 7,9mm tirant en chasse dans l'aile droite, 1 mitrailleuse MG15 de même calibre servie par le mitrailleur arrière. Jusqu'à 250kg de bombes. Dote les StuKaGeschwadern de la Luftwaffe jusqu'à mars 1939. Quelques exemplaires vendus à la Hongrie et au Japon à des fins d'évaluations.
Ju 87A-2 : Moteur Jumo 210Da de 720 ch avec compresseur à 2 étages, hélice à pales agrandies. Cette variante sera retirée des unités de premières lignes au premier semestre 1939 pour être reversée ensuite aux écoles de bombardement en piqué.
Ju 87B-1 : Version redessinée. Moteur JuMo211A-1 de 1 000 ch. Pantalons de train d'atterrissage redessiné et suppression des montants de ce dernier, nez modifié, cockpit redessiné avec verrière coulissante et non plus basculante et installation d'une véritable tourelle arrière de tir à la place de la simple fente, ajout d'une mitrailleuse MG17 en chasse dans l'aile gauche, ajout de lance-bombes ETC50 pouvant emporter 2 bombes SC50 de 50 kg sous chaque aile et persiennes de l'ouverture du radiateur verticales (horizontales sur le Ju87A). 2 types connus d'ouverture de radiateur : à ailettes ou d'une seule pièce. Cette version est la version majoritaire durant la campagne de France et la bataille d'Angleterre (1939-fin 1940).
Ju 87B-2 : Nouveau moteur Jumo 211Da de 1 200 ch et adoption définitive du radiateur à ailettes. Pipes d'échappement du moteur à effet propulsif. En service de la campagne de France jusqu'à Stalingrad (fin 1942). Appareils également livrés à la Regia Aeronautica italienne.
Ju 87B-2/U4 : Variante du Ju 87B-2 à train d'atterrissage à ski. 2 exemplaires convertis, essais sans succès.
Ju 87B-2/Trop : Variante tropicalisée du Ju 87B-2 équipée d'un filtre à sable sur la prise d'air du compresseur. Version utilisée en Afrique du Nord par l'Afrika Korps et la Regia Aeronautica italienne.
Ju 87R : Version à long rayon d'action dérivé du Ju 87B-1 (Ju 87R-1) et du Ju 87B-2 (Ju 87R-2). Emport en bombe sur la seule fourche ventrale (absence de lance-bombe sous les ailes) mais possibilité d'emporter deux réservoirs de carburant type D de 300 l largables en vol sous les ailes. Version utilisée en Afrique du Nord et en Russie.
Ju 87C : Dérivé du Ju 87B conçu pour un emploi sur le porte-avions Graf Zeppelin. Ailes repliables et crosses d'appontage. Quelques exemplaires convertis à des fins d'essais, reconvertis en Ju 87B après abandon de la construction du porte-avions (les deux prototypes de cette version étaient des conversions de Ju 87B-1, tandis que les quelques appareils de série étaient des conversions de Ju 87B-2).
Ju 87D-1 : Importantes modifications. Moteur Jumo 211J-1 de 1 400 ch. Bloc moteur et capot entièrement redessinés et à l'aérodynamique améliorée. Prise d'air de capot supérieure supprimée, radiateurs à eau décalés sous les ailes de part et d'autre de la charge offensive ventrale. Nouvelle verrière à l'aérodynamique améliorée, haubans de soutien des gouvernes de profondeurs redessinés, armement arrière composé d’une mitrailleuse jumelée MG81Z de 7,9mm. Emport en bombes augmenté jusqu'à 1 800 kg. Construit de janvier à mai 1942. Début de série avec le train d'atterrissage principal du Ju 87B-2, fin de série avec un nouveau train affiné et à l'amortisseur modifié.
Ju 87D-1/Trop : Version tropicalisée du Ju 87D-1 avec filtre à sable sur la prise d'air du compresseur. Destinée à l'Afrika Korps.
Ju 87D-2 : Variante destinée au remorquage de planeur. Fuselage et queue renforcés, crochet de remorquage ajouté sous la dérive. Absence de lance-bombes et d'armement.
Ju 87D-3 : Blindage renforcé. Remplace le Ju 87D-1 sur les chaînes de montage en mai 1942. Quelques dizaines d’exemplaires vendus à la Roumanie et à la Hongrie.
Ju 87D-3/Trop : Version tropicalisée du Ju 87D-3 avec filtre à sable sur la prise d'air du compresseur. Destinée à l'Afrika Korps.
Ju 87D-4 : Version d'essai de bombardier torpilleur. Quelques exemplaires convertis à partir de Ju 87D-1 et de Ju 87D-3. Essais non concluants, pas de construction en série.
Ju 87D-5 : Nouvel armement en chasse: canons Mauser MG151 de 20mm dans les ailes en lieu et place des MG17 qui équipaient les versions précédentes. Nouveau système de visée StuVi facilitant le bombardement en piqué, suppression des sirènes et augmentation de l'envergure. Mise en service à l'été 1943.
Ju 87D-7 : Version destinée au harcèlement nocturne dérivée du Ju 87D-3. Moteur Jumo 211P de 1 500 ch, cache-flammes sur les pipes d'échappement et canons MG151 de 20mm à la place des mitrailleuses MG17 tirant en chasse.
Ju 87D-8 : Version destinée au harcèlement nocturne dérivée du Ju 87D-5. Moteur Jumo 211P de 1 500 ch et cache-flammes sur les pipes d'échappement.
Ju 87E-1 : Les travaux pour développer une version torpilleur du Ju 87D pour des missions anti-navires avaient commencé début 1942 quand la possibilité que le Graf Zeppelin soit terminé revint. Comme le Fieseler Fi-167 était désormais considéré comme obsolète le Technische Amt requis que Junkers modifia le Ju 87 D-4 en avion torpilleur/reconnaissance embarqué avec comme désignation Ju 87 E-1. Les unités de production devraient avoir des ailes repliables électriques et recevoir les mêmes équipements d'avion embarqué que le Ju 87C ainsi que des attaches pour une torpille de 764 kg (1,680 lb) LT F 5b. Il était aussi question d'équiper l'appareil d'une aide au décollage par rockette pour réduire la distance de décollage
Les tests furent effectués entre le printemps et l'été 1942 à Erprobungsstelle See. Les résultats étaient suffisament satisfaisants et 115 appareils furent commandés. La commande fut annulée sans appareil complété lors de l'arrêt de la construction du Graf Zeppelin.
Ju 87G : Version anti-chars dérivés du Ju 87D-3 (Ju 87G-1) et du Ju 87D-5 (Ju 87G-2). Canons BK3,7 de 37mm (dérivé du canon antiaérien FlaK 18 de même calibre) en gondole sous les ailes tirant en chasse et, parfois, une mitrailleuse MG17 conservée pour la visée. Suppression du lance-bombe ventral, des freins de piqué et des sirènes. Possibilité de démonter les canons pour les remplacer par des lance-bombes ETC50 permettant à l'avion d'emporter jusqu'à 4 bombes de 50kg.
Ju 87H : Version désarmée destinée à l'entraînement et dérivée du Ju 87D. Cockpit de l'instructeur avec double commande à la place du mitrailleur arrière.
Ju 87K : Qualification des versions destinées à l'export (Italie et Espagne).